本文专家：刘雅丹，研究员，中国农业国际交流协会副秘书长，全国首席科学传播专家
鲸属于脊索动物门、哺乳纲、鲸目。鲸的种类很多，在全球有90种鲸类，我国有近40种，多数生活在海里，少数鲸类生活在淡水中。
往日的长江口非常热闹，但热闹的不是人类的活动，不是轮船的轰鸣声，而是水中鱼虾蟹贝的欢腾。在这些欢腾的鱼虾中，有被掠食者的小型鱼虾们，也有水中食物链顶级掠食者。如今，这些巨无霸顶级掠食者，多数都列上了我国一级保护动物的名录，有灰鲸、蓝鲸、小须鲸、布氏鲸、长须鲸、中华白海豚、长江江豚、抹香鲸。我们就来说说曾在长江口当访客的鲸类弟兄之一长须鲸。
长须鲸是全球第二大的须鲸
有些水生生物的分类很复杂，而鲸的分类很简单，有胡子没牙齿的称须鲸，才14种，分露脊鲸科、小露脊鲸科、灰鲸科和须鲸科，4个科；有牙齿没胡子的叫齿鲸，多达76种，分亚河豚科、拉河豚科、恒河豚科、白鱀豚科、抹香鲸科、小抹香鲸科、一角鲸科、海豚科、喙鲸科、鼠海豚科等10个科。
长须鲸是须鲸中的老二，而须鲸中的老大则是大名鼎鼎的蓝鲸，因为蓝鲸不是长江口的访客，我们暂且不去说它。长须鲸还有一些其他名字，如长篑（kuì）鲸、鳍鲸、长皱鲸。
老二长须鲸的长相特点是什么呢？首先说它的重量，长须鲸最大体重约百吨，相当于10头非洲大象的重量。二是眼睛小，视力差。长须鲸的眼睛位于口角后的上方，与其大身材极不相称，不说别人不容易找到它的眼睛，就是它想看清楚别人也不容易。三是嘴巴大、食量大，口内每侧平均有鲸须260-480片，一头长须鲸每天可吃掉1800公斤的食物。
长须鲸的整体体型像纺锤，长可达26米。它的头占了全身长度的1/5到1/4，全身的整体颜色以灰黑和灰白色为主。头部的花纹有些不对称颜色，头的后部的人字纹通常是人们鉴别人须鲸的标志之一。
长须鲸的起源与生活习性
长须鲸在须鲸科的同科兄弟包括蓝鲸、布氏鲸、大村鲸、大翅鲸、塞鲸和小须鲸。和其他鲸类一样，长须鲸也是起源于远古。有些科学家对鲸类的起源的推测比较有趣。他们认为现代的鲸类起源于陆地上凶猛的四足食肉性哺乳动物，像大型狼一样的猛兽，曾经在当时的大陆上漫游和猎食。到了5700万年前，由于陆地干旱，给他们的生存带来了压力，它们吃不到肉，被鱼虾所引诱，跃入大海，开辟了一个新的生态领域。渐渐地，它们的四肢和骨盆退化没了，尾部却越来越强壮，变成了浆状，用于拍击海水和掌控方向。
长须鲸是鱼类中分布范围比较广的种类。在世界各地的主要海洋中，它们的身影经常出现，分布范围从极区至热带海域。但是，它们不喜欢有冰漂浮的海域；在炎热的赤道海域也很少看到它们聚焦。长须鲸比较喜欢在宽阔的、水深的海域自由畅快地遨游，无论是在温暖或寒冷的水域。
和其他大型生物一样，长须鲸繁衍后代的周期也是比较漫长的，虽说它们在8至12岁就能达到性成熟，可是鲸妈妈们需要每2到3年才生产一次，且一般只产一只小鲸。鲸妈妈受孕季节一般是冬天，她要游到温带以及纬度低的海域做孕妇。怀孕时间可比人类的怀孕时间还长，需要约11个月到1年。小鲸的哺乳期长达6-7个月，之后随妈妈到冬季摄食区生活。有趣的是，有纪录说是老二长须鲸和老大蓝鲸有杂交的记录，但没有纪录这杂交后代叫什么鲸。
长须鲸趣事有多少？
除了与蓝鲸杂交，长须鲸在生活中有许多有趣的事。
肚量巨大
长须鲸的肚子有多大？有两个数据可以说明：一是它们一张开嘴，每次就能吸下多达70立方米的海水；二是一头长须鲸每天可吃掉1800公斤的食物，它的掠食方式不是一条一条鱼或虾的吃，这种吃法会把自己饿死，它是快速把海水和食物先吸进肚子里，然后把嘴闭上，发挥鲸须的作用，把海水吐回大海，把小鱼、小虾和其它食物筛了出来，留在腹中。
呼吸喷水
当长须鲸浮到海面上时，我们通常会先看到它的喷气孔。它的喷气孔垂直而狭窄，喷出的空气，特别是喷出的海水可达6米高，因此，观看长须鲸喷气是一个很壮观的场景。当它们浮到水面，喷气、逗留或跃出海面，悬在空中，都是很精彩的景象。
游泳冠军
长须鲸可是鲸类中的游泳冠军，它在海里的泳速可达40公里。就连它们在掠食时，都会以时速11公里的高速前进。科学家研究表明，长须鲸会以高速围绕猎物绕圈子，把猎物集成密度极高的圆球状，一口一口吞进肚子去。这种速度，堪比海格雷伊猎犬。
鲸中歌手
长须鲸不但是海中猎犬，还是海里的金丝雀。据研究，长须鲸的唱歌一般是为了谈恋爱。因为鲸鱼在生育季节中才会发出这种美妙的，像在唱歌的声音，这歌声据说能传到几千公里之外。可是专家们也说，在过去一个多世纪，由于海上各种过往船舶和军事活动的增加，造成的海洋噪音可能妨碍鲸之间的交流和信息传递，影响了它们的恋爱生子，也因此减缓长须鲸资源量的恢复速度。长须鲸的歌声对仿生学和地理研究很有帮助，有关利用长须鲸的“歌声”来进行地壳构造调查和地震研究，已经有研究成果发表在的《自然》杂志上。
长须鲸的生存状态与保护
上个世纪可以说是长须鲸遭受劫难的世纪，它们大量被捕杀。就南半球来说，在人类大规模捕鲸活动开始前，有官方估计，南半球海域里有约40万头长须鲸，到了上世纪70年代末，南极大规模捕鲸活动结束时，只剩不足5千头。国际捕鲸委员会1986年颁布禁止商业捕捞后20年后，并没有任何官方数量表明鲸的数量变化。不过，从2018年更新后的《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》看，长须鲸的保护级别从“濒危”降到了“易危”，看来捕鲸禁令还是发挥作用的。
近半个多世纪来，光顾长江口的长须鲸也有不少，可惜的是只有1965年搁浅的一条长须鲸是活的，本世纪初的几次出现，包括近几年出现的长须鲸都已经成为了标本的材料。曾经有个让人心酸落泪的报道，说的是一条命运多舛的长须鲸，14年前，世界基金会（WWF）在地中海发现它的时候，尾巴只有一半，估计是因为与渔船相撞或渔网缠结损伤的，顽强地继续在海里苟活了多年，到去年8月再次被看到时，连半条尾巴都没了。
有统计表明光是在地中海，每年约40头鲸鱼死于人类活动。除了被捕杀之外，被快速驶过的渔船撞死，或被螺旋桨和渔网损害丧命。为了不再出现这种悲剧，我们需要宣传、呼吁，让每个人都自觉保护海洋，别让这些可爱而顽强生命再忍受痛苦，再在海洋中哭泣！
