说到鼎，你的脑海里大概会浮现出许多与鼎有关的词语和物品。比如说问鼎、鼎足、九鼎、鼎盛、三足鼎立、一言九鼎、人声鼎沸、鼎盛中华这些与鼎有关的词语。又比如说方鼎、圆鼎、夏鼎、汉鼎、钟鼎文，还有历史书上提到过的司母戊大方鼎这些与鼎有关的物品吧。那么，三足鼎立和一言九鼎这些词语的由来是什么呢？鼎在咱们的日常生活中还有哪些应用？中国鼎是如何产生，又有什么样的象征意义和作用？带着这些问题，咱们今天就去探究一下鼎的前世今生。
一、汉字“鼎”字的演化和书写
咱们首先来了解“鼎”字的演化过程：
鼎字演化
接着再来看看“鼎”字的书写和笔顺：
鼎字书写笔顺
现代汉字中的“鼎”字虽然经过了甲骨文、金文、小篆、隶书等多次变化，但仍然保留着“鼎”这一事物的风范和形体特点，其物其字几乎融为一体，都有着丰富的文化内涵呢。
二、汉字“鼎”字的本义
鼎，是古代我国一些地方古人用以烹煮肉和盛贮肉类的器具，是古代最重要的的青铜器物种之一。从以上定义，我们不难看出，鼎的最初功能就是一个厨房或家用器皿，要么当做锅来烹肉煮食，要么当做鼎罐盛贮肉类。
三足圆鼎
四足方鼎
“鼎”（炊器）被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物。三代及秦汉延续两千多年，“鼎”一直是最常见和最神秘的器具。鼎有三足的圆鼎和四足的方鼎两类，我们可以理解为“三圆四方”；鼎又可分有盖的和无盖的两种，有盖的常为三足圆鼎多用于煮肉，相当于给锅加了一个锅盖，无盖的多为四足方鼎。
三、古代中国“鼎”的象征意义
鼎是古代中国人使用青铜等材料，采用一种非常特殊的工艺（今人称之为青铜铸造工艺）制作出来的器物。“鼎”被后世认为是所有青铜器中最能代表至高无上权力的器物，并有认为古代最早一统天下的权力的观念就与鼎的诞生有直接关系。
据文献及考古发现：九鼎应为诸侯之制；七鼎和五鼎为卿大夫，三、一鼎为士级。但天子之制为十二鼎，是双数，但至今未见周天子之陵墓，故这个记载是否正确还有待证实。
传说夏禹曾收九牧之金铸九鼎于荆山之下，以象征九州，并在上面镌刻魑魅魍魉的图形，让人们警惕，防止被其伤害。自从有了禹铸九鼎的传说，鼎就从一般的炊器而发展为传国重器。国灭则鼎迁，夏朝灭，商朝兴，九鼎迁于商都亳（bó）京；商朝灭，周朝兴，九鼎又迁于周都镐（hào）京。历商至周，都把定都或建立王朝称为“定鼎”。
鼎被视为传国重器、国家权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“尊贵”、“盛大”等引申意义，如：一言九鼎、大名鼎鼎、鼎盛时期、鼎力相助，等等。又是旌功和记绩的礼器。周代的国君或王公大臣在重大庆典或接受赏赐时都要铸鼎，以记载盛况。这种礼俗至今仍然有一定影响。
鼎是我国青铜文化的代表。它是文明的见证，也是文化的载体。根据禹铸九鼎的传说，可以推想，我国远在4000多年前就有了青铜的冶炼和铸造技术；从地下发掘的商代大铜鼎，确凿证明我国商代已是高度发达的青铜时代。
四、鼎的用途演变
鼎主要出现在夏、商、周、春秋战国时期，秦代以后，鼎的王权象征意义逐渐失去。鼎的制作材料和使用也在不断发生变化，除了青铜鼎和黄铜鼎，还出现了石鼎、水泥鼎、陶瓷鼎、木鼎等许多其他材质的各种鼎。
青铜鼎
黄铜鼎
石鼎
水泥花盆（鼎）
陶瓷鼎
木鼎
伴随着佛教在中国的传播，鼎的形式得以延续。后代鼎的用途也发生了很大变化，其中尤其以各种寺庙、仿古建筑、宗祠祠堂、宗族祖坟和园林居多，既是装饰物，又是焚香的容器。除了以上这些公共场所经常见到各种材质和大小不一的鼎以外，还有很多人将鼎用于装饰自建楼房和庭院，还有部分人将微型的鼎作为办公室饰品或摆件，搁在办公桌里栽花、种草、养鱼，摆放在办公桌上收纳物品，还可以当笔筒用。
另外，咱们的中国鼎作为一种中国文化载体和象征，早就已经演化和转变出许许多多的花样和变体，出现在咱们的生活中。咱们生活中的许多物品，如果你仔细观察，都可以看到鼎的影子。比如说咱们家中厨房里用的煤气灶或液化灶锅架、各种炖锅、泡茶热水壶、砂鼎罐、蒸锅和室外烤肉架等等。
厨房煤气灶
炖锅
泡茶热水壶
砂鼎罐
蒸锅
室外三脚烤架
室外四脚烤架
还有家里仿古木桌木凳和石桌石凳，还有那些栽花、种草、养鱼的器皿、底座和摆件。
仿古木桌木凳
仿古石桌石凳
圆形鱼缸及底座
四脚花盆
四方鼎摆件
农村各种柴火炉灶，木工师傅用的木马，实在是太多了。
新式农村柴火灶
传统农村土灶（柴火灶）
木工师傅施工用的木马
可以这么说吧，其实中国鼎已经悄然渗透到咱们生活中的方方面面。只要有中国人生活的地方，无论是城市还是农村，一定可以在他们的生活用品中发现中国鼎的影子，这个说法一点都不夸张。
古代中国鼎能够流传下来，其意义主要有三点：一是给人们研究古代中国文化和文字提供大量的史实依据，特别是各种钟鼎文字和图案，这些刻录和记载在鼎上的文字和图案远比那些石碑、壁画、绸缎、锦帛、宣纸上的保留得好；二是象征意义，中国鼎给人的感觉就是高端大气上档次；三是中国鼎演化和转变出来的许多生活物品确实很实用。比方说木工师傅用的三脚木马，简单实用，三足鼎立就具备稳定性了。
回头你看看家里面哪些地方还藏有鼎的影子？本期探究鼎的前世今生的文章到此结束，欢迎留言分享你的发现。
