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从古到今，焦虑总是与人如影随形。
在唐诗和宋词中，“焦虑”是一种普遍性情绪。比如张继，在唐朝虽算不上大诗人，但《枫桥夜泊》却让他名垂千古。张继写这首诗时，心境是非常焦虑的，从诗中看，他已经失眠了大半夜。如今，焦虑已经无处不在，工作上的焦虑，学习上的焦虑，身体上的焦虑……人们心里总在担忧、不安、恐慌，有的甚至已经到了需要看医生的深度状态。
怎样定义焦虑？在中华文化中，焦与虑的含义是不一样的。《说文解字》言：“焦，火所伤也。”唐代王冰次注《素问》时说：“凡气因火变则为焦。”在人的身体中，火气过旺就会呈现出过焦的病态，形成焦急、焦虑、烦躁等情绪。而虑，是经人的志向、思考、要求而形成意念、想法和思路。《灵枢经·本神》中说：“因志而存变谓之思，因思而远慕谓之虑，因虑而处物谓之智。”思虑是人的精神活动。焦虑的产生，是生理、心理、行为相互作用而形成的一种病态。
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调理身体，缓解焦虑
焦生于火，火应于心。心藏神，心的功能若出现问题，就会导致神不守舍，无法安心。有时就会精神恍惚，喜怒无常，甚至疑神疑鬼。唐代李肇在《唐国史补》卷中记载校书郎李播经常怀疑有人对自己下毒，把家里的井都上锁，方才安心饮水。散骑常侍李益也常常怀疑自己有病，以致工作废弛。思虑过多，心不安定，遇事就难以理性思考，想不清楚就越焦急，越处理不当就越焦虑，患得患失，形成病态。
焦虑的第一个特征就是虚烦。烦躁，就是没有原因地烦恼、焦躁，手足无措，躁动不宁，辗转反侧，无法入眠。《伤寒论》言：“虚烦不得眠，酸枣仁汤主之。”酸枣仁汤用酸枣仁、茯苓宁心安神，用知母清热除烦，佐以川芎辛散行血，甘草和中，收敛虚火，让脏腑平和，实现情志稳定。
焦虑的第二个特征是妄想。心中总有可望不可及的欲念，常思虑那些超出自己能力范围的事，无法处理好眼前的事务，以致大事做不成，小事不想做。总拿别人的成功、成就与自己进行比较，不知道自己何去何从，看似忙忙碌碌，却什么事都做不好。不知道自己想要什么，也不知道自己能做什么，要么处于焦躁状态，静不下心来；要么莫名其妙地思虑，总觉得有什么事要发生。积累日久，便会情志不舒。《伤寒论》用桂甘龙骨牡蛎汤来治疗这类焦虑症。其中桂枝、芍药用于通阳固阴 ；甘草、生姜、大枣用来和中，让阳能生阴，实现阴阳平和；辅以龙骨、牡蛎涩固精气，潜阳入阴。这就使得虚阳不能上浮，实现阴阳相济、心肾相交，以缓解焦虑。
焦虑的第三个特征是恍惚。由于忧思过度导致心阴不足，心神失去滋养，精神恍惚，心中烦乱，或悲伤欲哭，或言行妄为。常用甘麦大枣汤来治疗，其中的小麦可以养心阴、安心神、除烦热，甘草补心气，大枣润燥和中，是通过养心来安神。这样来看，焦虑的形成，主要是心有欲望而不得，虚火上行为烦，入肺为忧，入神为躁，入脾为虑，日积月累形成烦躁、忧虑、焦躁、焦虑等不良情绪。
调养心神，避免焦虑
焦虑是由欲念产生的不良情绪。要避免焦虑，还可以通过修身养性来调养心神。在孟子看来，人的欲望、欲念、欲求少，人性之善就不会轻易失去；如果欲望过多，人性之善就常被遮蔽。他说：“养心莫善于寡欲。” 道出了心神调养的基本法则，即少私寡欲。
孟子认为心生四端，恻隐之心生仁，羞恶之心生义，辞让之心生礼，是非之心生智，通过养心，形成仁、义、礼、智，也就是通过培养人的道德伦理来使人寡欲。同样，寡欲也有助于涵养心性，提高道德修养。这样来看，人只有放下不必要的执念、痴念和妄念，才能修养心性，形成健全人格。
道家也将“寡欲”作为心性修为的内容。老子主张“见素抱朴，少私寡欲”，将之作为国家治理的法则。庄子认为少私寡欲的人，“知作而不知藏，与而不求其报” ，做事只重过程，不求回报，也不汲汲于目的，便能一生快乐。在这样的认知中，少私，就是不要纠结于自我的私念和私心；寡欲，就是不要放纵食色之念，不要刻意地追求那些不能获得的东西。少私寡欲也就成为了道家身心修养的内在要求。唐代道士张氲曾对邠王李守礼谈及修炼工夫：“毋劳汝形，毋摇汝精，恬淡寡欲，可以久生，可以尽年。”便将老子、庄子所言的少私寡欲，发展为心神调养之法。
在《黄帝内经》中，心神调养被作为养生的主要方式。《素问·上古天真论》中描述了人的健康心态，可以视为养生的基本法则：“美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，故其民曰朴。是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。”其中所言的“高下不相慕”，便是说人要知足常乐，不要对外物存有过多奢望，眼睛不看嗜欲之物，心中不想非分之事。只有做到不被外在诱惑吸引，才能做合适的事，让自己心态淡定。其中提到的“不惧于物”，是说人心中只要没有了欲念，就会正确处理人与物的关系，就是不被外物所诱惑，患得患失；不要为名利诱惑，忽喜忽悲。否则就会心烦意乱，患得患失，精神恍惚，情志失常。
通过心神调养来宁心安神，不使欲念、贪求发展成为生理疾病。明代陈于陛在《意见·至人无梦》中专门讨论了虚烦不眠或者无法安睡的问题：“有时心神昏浊，似梦无梦，无可凭据者，乃悟至人者，梦觉合一，能自持定其心。”可见，克服睡眠障碍，一是要能自持其心，就是知道哪些该要，哪些不该要，避免太多欲念形成焦虑；二是要能思虑明晰，知其不可而不为。人的天分有别，过于与他人比较，就会生出羡慕嫉妒等不良情绪，导致焦虑。与其久则成疾，莫不如保持心源澄静，心态稳定，心性恒定，心神安宁。
调整心态，就能意识到外部的获得只是对工作的肯定，而不应该作为自己工作的唯一目的。调整心神，自觉放下心中的比较之心、名利之念，心平气和地面对得失成败，无忧无虑，不喜不惧，从容淡定。
调整行为，减少焦虑
焦虑也产生于客观环境。生活压力大，工作节奏快，考核要求高，就会让人不由自主地往前冲。处心积虑去做事，始终崩着一根弦，唯恐有失，时间一长，就会思虑过度。如有良师益友，可以交流，便能缓解。如无法放松，思虑或化为郁积，是为抑郁；或内化为火，便会焦虑；入于脏腑，便要烦躁。在身体调理、心神调养之外，还可以通过行为调整来缓解焦虑，改良情志。
宋代欧阳修自幼孤苦，仕途坎坷。他始终保持平和淡定的心境，就在于他能调整心神，将兴趣转移到高雅的情趣中。他说自己藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶，加上自己这个老翁徜徉其间，便自号六一居士。他曾说 ：“闲居平日，以养思虑，故曰斋。每遇体之不康，则取六经、百氏，若古人之文章，诵之，爱其深博、闲雅、雄富、伟丽之说，则必茫乎以思，畅乎以平，释然不知疾之在体。” 遇到不平事、想不通的事，他便通过读书思考来平和情志，让自己忘却烦恼。
思虑过度、虚烦不眠，肝火郁积日久，便会头晕目眩，形成肝郁导致的高血压。明代冯汝弼在《祐山杂说》中记载自己在七十岁后调理好目眩症，不是通过药物治疗，而是改变自己的生活习惯：“一省读书，二减思虑，三专内视，四简外观，五旦起晚，六早夜眠，凡六物熬以神火，下以降气，蕴以胸中七日，然后纳诸方寸。修之一月，近能数其目睫，远视尺箠之余……非但明日，乃亦延年。”具体做法就是读书适量，少思少虑，常常闭目养神，少去浏览外物，早睡晚起，学会放松自己。调整消解五脏之火，导阳入阴则阳平阴秘，就能躺得下、睡得香，肝郁一清，心火自熄，头晕目眩之症便能消解，人也恢复了正常。
清代名臣张英长期兼管翰林院、詹事府，事务繁杂，他谈及自己的养身之法，就是无论人事纠葛多么烦杂，自己时刻能守住心神，不让忧喜荣辱、进退升沉、劳苦生死得失一切之念，入于心中。心神有守，便行动有法，“非理事决不做，费力挽回事决不做，败坏生平、不可告人事决不做……不将迎于事前，不留滞于事后”。把该做的事做好，把能做的事作成，不图多，不图快，只图行稳致远。这样就能清心寡欲，陶然自乐，“所以每卧辄酣，当食辄饱，视斗室如千岩万壑。烛下浊酒一杯以解饥劬，清琴一曲以调心气” 。坚持了一两年，就觉得心境平和，处事泰然。
焦虑之人，常常难以静心，做事毛躁，浅尝辄止。心性浮躁，可以通过转移注意力来进行调整，做些自己喜欢的事，让自己能够专注下来，通过息事来宁人，调养心神。特别是对大事做不了、小事不想做的焦躁之人，更要引导其调整行为，让其能够从小事、易事入手，善作善成，行稳致远。
上文略有删减
选自 | 《人民论坛》5月中
原标题 | 古人应对焦虑的智慧
作者 | 陕西师范大学文学院教授、博导 曹胜高
新媒体编辑 | 刘一霖
原文责编 | 周小梨
