十二生肖之首为什么是老鼠
十二年一个循环，我们又迎来了所有生肖之首的鼠年。不过说起来，“鼠”这个动物在中国文化中的形象，可真是不太好。卓小越绞尽脑汁想寻找和“鼠”有关的褒义成语，都没发现几个！这可能和中国的农耕文明有关，老百姓自古以来就讨厌偷粮食的老鼠。新中国成立后，老鼠也被列为了四害之一。
那么这个不太讨人喜欢的“鼠”，为什么会成为十二生肖之首呢？
为什么其他可爱的动物，比如猫，没有入选呢？
卓小越今天就要给大家来介绍一下这个背后的故事。
鼠为什么是十二生肖之首？
十二生肖的历史源远流长，据追溯，最晚在东汉时期就已成型，到现在有接近两千年的历史了。但十二生肖的起源却隐在重重迷雾之中，目前可以推至战国晚期，在史学界也存在多种说法。
我们可以肯定的是，十二生肖肯定和十二地支有关。看看东汉王充《论衡》里的《物势篇》的描述：
“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。亥豕也，未羊也，丑牛也。巳蛇也，申猴也。”
和我们现在所说的“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇 、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”完全一样。而十二地支，从遥远的商朝就开始流传了。先民们使用天干十个号和地支十二个号相配合计算年份。这种也被称为“干支纪年法”。
老鼠所对应的“子”，的确是十二地支之首。子时也是古人计算时间时，一天开始的时辰，或许这就是“鼠”位列十二生肖之首的原因。
但我们此时还会面临一个问题，为什么子对应的是老鼠，不是其他的动物呢？ 这个问题，目前还没有明确的答案。不过知乎上有不少回答中提到，可能和老鼠的习性有关。子时指的是现在的23时至1时，正是半夜老鼠爱出来活动的时候。
为什么十二生肖没有猫？
这个问题的答案，和“时间差”有关。其实最早在西周到春秋时期成书的《诗经》当中，就有 猫的记载。但是当时的猫并没有被驯化，人类对它们并不熟悉。猫正式成为古人生活中的伙伴，则要追溯到汉朝了。而十二生肖在秦汉时期就已经逐渐成型，所以当时不太常见的猫就没有入选。
但如果说十二生肖中完全没有猫也不太确切，因为“虎”就是猫科动物。聪明的古人很早就发现了猫和虎之间的共同特点，经常将二者一起并列讨论，比如《礼记》中写道：
“迎猫，为其食田鼠也，迎虎，为其食田豕也。”
《诗经》中写道：
“有熊有罴，有猫有虎。”（罴是棕熊）
可能在古人心目中，威风凛凛的虎更有代表！
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